やがてチェンマイ空港への最終アプローチが始まる。スクリーンのフライトデーターが刻々とデーターを更新していく。後１０分、９分・・・・・いっこうにキャビンアテンダントが座る気配が無い。あわてる様子もなく、黙々と着陸前のチェックを行っている。やがて後２分になった所で画面が消える。それでもまだ座らない。ようやくキャビンアテンダントが座りだし、最後のキャビンアテンダントが僕の横を通り過ぎて後ろの座席に座りに行った。そして１分３０秒後、飛行機は夜のチェンマイ空港へと降り立った。びっくりである。最初のキャビンアテンダントが座ってからでも２分は無かった。ＡＮＡはもっと前から座っているし、普通はそうだと思うのだが・・・・。
飛行機から降りてバッゲージルームに向かう。途中に「入国審査」と日本語と英語で書かれた表示と係の人が２人、立っていた。
バンコク空港からチェンマイに向かう（その他の空港でも）場合、僕のようにバンコクで入国して国内線で来る人と、バンコク空港では入国せず、そのまま国内線に乗り継いでチェンマイに来る人がいる。そして、両方が同じ飛行機に乗っているのである。その為、入国審査を受けずに入国してしまい、出国時にトラブルになる例があるとか。
バッゲージをピックアップすると、そのまま空港の外へ。時間が遅い為、今夜の宿、チェンマイゲートホテルまではタクシーを使う事にしていた。空港の外に出てタクシーを探すが見あたらない。一旦、空港の中に戻ると、バッゲージルームを出たすぐ左側に「エアポートタクシー」のカウンターが。１００Ｂで市内まで行くようだ。そのカウンターに行き、チェンマイゲートホテルまでお願いする。行き先を書いたチケットを渡され、１００Ｂは運転手にと指示を受けて左手の出口を指さす。そちらから出てタクシー乗り場を探すが・・・無い。タクシーを探すが・・・無い。もう一度戻って聞こうかと思った時、トランシーバーを持った制服姿の女性が僕の手のタクシーチケットを見つけて、声をかけてきた。チケットを確かめると近くにいる男性に声をかける。何の事はない。このあたりでたむろしている人はタクシーの運転手だったのだ。
運転手の後ろについて行くと、駐車場に停めてある一台の車のトランクを開けた。どう見ても普通の乗用車で、タクシーの表示はない。こんなの、絶対にわからない。
車の後ろに乗り込み、走り出した。カーステレオはついているし、やっぱり、普通の車である。
チェンマイゲートホテルに向かう間、周りを見ていたが、思ったより都会である。確かにタイで２番目の都市だが、田舎だと聞いていたので、もっと田舎を想像していた。畑が広がって、その向こうにホテルが見つかるような・・・。しかし、実際にはホテルの周りにも家が切れ目無く建っている。また、結構、遠い。よく歩く気にならなかったものだと思いながら、やがてチェンマイゲートホテルへ。
入り口に建っていたおじさんが僕の荷物をトランクから出すとそのままカウンターへと連れて行ってくれた。制服を来ていなかったのでわからなかったが、ポーターのようだ。
時間は２１時過ぎ。かわいい女の子がチェックインの手続きを行ってくれる。「Only one night?」と寂しそうに聞いてくる。だって、明日からトレッキングに行くんだから仕方がない。朝８時には出るから、１１時間の滞在だ。
チェックインの手続きが済むと、さっきのおじさんが部屋へ案内してくれる。そして部屋の説明をしてくれた。ミネラルウォーターは毎日２本がフリーだとか、電灯の使い方とか・・。
しかし、部屋に案内されてびっくりした。
